Si dividimos el buceo en tres etapas descenso, permanencia y ascenso, podemos decir que los últimos metros son los más importantes y requiere atención. En estos últimos 10 metros la presión disminuye a la mitad y es donde se tiene que tener un mayor control de la flotabilidad y de la velocidad de ascenso.
Esta velocidad es un factor determinante en la formación de burbujas. Si ascendemos en forma rápida a la superficie el gas solubilizado en los tejidos saldrá rápidamente generando burbujas. Lo podemos ver en el simple ejemplo de una botella de agua con gas: cuando la abrimos en forma rápida se desprenden burbujas.
Hoy la velocidad de ascenso es de 9 metros por minuto, pero no siempre fue así. En 1878 Paul Bert planteaba ascender a 1 metro por minuto para evitar la formación de burbujas de nitrógeno. En la segunda Guerra Mundial se utilizó 7,5 metros por minuto, y ya en 1950 se empezó a utilizar los 18 metros por minutos, o 60 pies minuto, lo que sería un pie por segundo, un valor fácil de controlar ascendiendo por un cabo y marcando con las manos un pie por segundo.
La velocidad de 18 metros por minuto se mantuvo hasta fines de los 90 donde el estudios a través del sistema Doppler de detección de las micro burbujas pudieron analizar cómo interactuaba la velocidad de ascenso con el cuerpo del buceador y concluyeron que la velocidad de 18 m/min incrementaba radicalmente el estrés descompresivo y también descubrieron que factores como la edad, el porcentaje de grasa corporal y una menor capacidad aeróbica hacían que el cuerpo del buceador fuera todavía más susceptible a formar burbujas tras un ascenso rápido. Estos estudios hicieron que la velocidad de ascenso se redujera a 9 metros por minuto.
Las estadísticas sobre accidentes de buceo demuestran que la mayor velocidad de ascenso está involucrada en aproximadamente el 30% de los accidentes mortales. En los casos fatales con registros legibles de ordenadores de buceo, las velocidades superaron frecuentemente los 30 metros por minuto (100 pies/min), triplicando el límite máximo seguro recomendado de 9 metros por minuto.
Pero no siempre disminuir es mejor. Si desde el fondo realizamos ascensos mucho más lentos los tejidos grasos seguirán absorbiendo nitrógeno. Recién se plantea disminuir la velocidad de ascenso de 9 metros por minutos en los últimos 6 metros, después de la parada de seguridad, o parada obligatoria de descompresión, para permitir que el gas solubilizado salga más suave y sin generar ningún tipo de burbuja.
No debemos dejar de lado algo importante para lograr un buen control de la velocidad de ascenso, y es la flotabilidad. Una buena elección del lastre y usar correctamente el BCD, es algo fundamental para lograr los tan importantes 9 metros por minuto. Mantenerse entrenando en flotabilidad y practicar antes de ir a mar abierto ayuda a poder lograr una velocidad y flotabilidad correcta.
Juan José Rodriguez
