El gran problema, por las diferencias que tienen el Helio y el Nitrógeno es que aparece la contradifucion isobarica, un gas inerte ingresa mientras el otro gas inerte sale. El problema está que entra más de lo que sale a la misma presión ambiente.
Buscando mejorar y evitar la contradifucion, se busca un gas que salga más rápido del que entra. Haciendo pruebas con el perfluorometano tambien conocido como tetrafluoruro de carbono o CF₄, un gas incoloro, no tóxico y muy estable, se logró tener buenos resultados en cerdos.
El cambio de gases respiratorios poco antes del ascenso salvó la vida de varios cerdos en una inmersión profunda simulada, lo que plantea es si este gas podría proporcionar una mayor protección contra la enfermedad por descompresión (EDC) en buceadores.
Recientes estudios en la Universidad de Duke en EE. UU. con 40 cerdos sedados en una cámara hiperbárica que simulaba una inmersión de una hora a una profundidad de 61 m donde la mitad de ellos respiraron Heliox (Helio / Oxigeno) durante toda la inmersión, y los otros se le hace un cambio y respiraron una mezcla de oxígeno y tetrafluoruro de carbono (CF4) durante los últimos 10 minutos.
En este buceo simulado la mitad de los animales respiró heliox (helio y oxígeno) durante toda la inmersión, mientras que la otra mitad cambió de gas, durante los últimos 10 minutos. Tras el mismo ascenso, más del 80 % de los animales que solo respiraron heliox murieron por ED en el período de observación de tres horas y ninguno de los
animales que cambiaron a CF₄ murió, además este grupo también mostró menos micro burbujas de gas en el sistema venoso del corazón, así como una menor dificultad para caminar.
Con este método, y como el helio se mueve rápidamente por el cuerpo y el CF₄, con moléculas mucho más grandes, entra mucho mas lento que el helio, permitió que durante el cambio de 10 minutos, el helio pueda eliminarse más rápido de lo que el CF₄ ingrese y se acumule en los tejidos.
Los animales iniciaron la descompresión con una menor carga total de gas inerte disuelto, lo que redujo la cantidad disponible para formar burbujas dañinas durante el ascenso.
El experimento con animales sedados, en una cámara controlada y una exposición deliberadamente severa fue positivo. Falta realizar mayores estudios y pruebas con buceadores conscientes, perfiles de buceo habituales, inmersiones repetidas ni exposición prolongada al CF4.
Sera el CF4 el próximo gas inerte a utilizar en los buceos técnico dejara el helio de utilizarse. Falto mucho para poder responder estas preguntas, pero comenzó el camino del posible cambio.
Los propios investigadores prevén que cualquier uso inicial del CF4 será especializado, y el coautor del estudio, Richard Moon, señala que el costo de usar el gas probablemente limitaría la técnica al buceo comercial, militar o científico.
https://scholars.duke.edu/publication/1914188
Juan José Rodríguez
